সিলেট সিটি নির্বাচনে ভোটের সরঞ্জাম কেন্দ্রে নেওয়া হচ্ছে। গতকাল আবুল মাল আবদুল মুহিত ক্রীড়া কমপ্লেক্স থেকে তোলা। ছবি সংগৃহীত।
রাজশাহী ও সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আজ ভোটগ্রহণ। এ ছাড়া নারায়ণগঞ্জের গোপালদী, টাঙ্গাইলের বাসাইল এবং বগুড়ার তালোড়া পৌরসভা নির্বাচনেও আজ ভোটগ্রহণ হবে। সব কটিতেই ভোটগ্রহণ হবে ইভিএমে। সিলেট ও রাজশাহী সিটির ভোট পর্যবেক্ষণে সিলেট ও রাজশাহীতে মঙ্গলবার ভোটস্থাপন করা হয়েছে তিন হাজার ২০৬টি সিসিটিভি।
রাজধানীর নির্বাচন ভবন থেকে নির্বাচন কমিশনাররা ওই সব সিসিটিভির মাধ্যমে ভোট পর্যবেক্ষণ করবেন। সকাল ৮টায় শুরু হয়ে ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। নির্বাচন কমিশন থেকে জানানো হয়েছে, নির্বাচনী এলাকায় পর্যাপ্তসংখ্যক আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছে। নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটরাও দায়িত্ব পালন করছেন।
ভোটদ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে আজ এই দুই সিটির নির্বাচন হচ্ছে সর্বশেষ বড় নির্বাচন। এর আগে গত ২৫ মে গাজীপুর এবং গত ১২ জুন বরিশাল ও খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে। এবারের এই সিটি নির্বাচনে নির্বাচন কমিশনে নিবন্ধিত প্রায় ৪০টি রাজনৈতিক দলের মধ্যে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগসহ চারটি দল অংশ নেয়। দেশের অন্যতম প্রধান দল বিএনপি এ নির্বাচন বর্জন করেছে।
ভোটঅংশ নেওয়া চারটি দলের মধ্যে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ গত ১২ জুন বরিশালে তাদের প্রার্থীর ওপর হামলার কারণে আজকের নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়ে রেখেছে। তবে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় পার হয়ে যাওয়ায় দুই সিটিতেই ব্যালটে তাদের প্রতীক বহাল থাকছে। অংশ নেওয়া অন্য দুটি দল হচ্ছে জাতীয় পার্টি ও জাকের পার্টি।
সিলেটে শেষ মুহূর্তে আরিফুলের ভোট ব্যাংক নিয়ে হিসাব-নিকাশ : সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে এবার আটজন মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ছিলেন। কিন্তু বরিশালে নিজেদের মেয়র প্রার্থীর ওপর হামলার ঘটনায় ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মেয়র প্রার্থী মাহমুদুল হাসান নির্বাচন বয়কট করেন।
ফলে সাত প্রার্থী রয়েছেন মেয়র হওয়ার লড়াইয়ে। যদিও আওয়ামী লীগের প্রার্থী আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী, জাতীয় পার্টির প্রার্থী নজরুল ইসলাম বাবুল ও ইসলামী আন্দোলনের মাহমুদুল হাসান ছাড়া বাকিরা তেমন আলোচনায় আসতে পারেননি। তাঁরা হচ্ছেন-জাকের পার্টির মো. জহুরুল আলম এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. আব্দুল হানিফ কুটু, মো. ছালাউদ্দিন রিমন, মো. শাহজাহান মিয়া ও মোশতাক আহমেদ রউফ মোস্তফা।
আলোচিত তিনজনের মধ্যে মাহমুদুল হাসান সরে দাঁড়ানোর কারণে এখন আনোয়ারুজ্জামান ও বাবুলের মধ্যে প্রাপ্ত ভোটের ব্যবধান কতটা হয় তা জানার অপেক্ষায় নগরবাসী। শুরুতে বাবুল আলোচনায় না থাকলেও শেষ দিকে তাঁকে নিয়ে আলোচনা চলছে। এখন আর বাবুলকে হালকা করে দেখার অবস্থা নেই বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। এ ক্ষেত্রে সরকারবিরোধীদের ভোটের বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে।
নাম প্রকাশ না করে মহানগর আওয়ামী লীগের এক শীর্ষস্থানীয় নেতা বলেন, ‘বিএনপি নেতা ও মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী দলের সিদ্ধান্তে এবার প্রার্থী না হওয়ায় আমাদের প্রার্থীর সুবিধা হয়েছে। দলীয় কাউন্সিলরদের আটকে রেখে বিএনপি তা আরো সহজ করে দিয়েছিল। কিন্তু সিলেট ও রাজশাহীতে আজ ভোটবহিষ্কারের পরও তাদের প্রায় ৪২-৪৩ জন কাউন্সিলর মাঠে রয়ে গেছেন। তাঁদের ভোটারের বড় অংশই তো বিএনপিপন্থী। এ বিষয়টি যথেষ্ট দুশ্চিন্তার। বিশেষ করে সিটি করপোরেশনে নতুন যে ১৫টি ওয়ার্ড যুক্ত হয়েছে সেগুলো সম্পর্কে কারো পরিষ্কার ধারণা নেই। এসব ওয়ার্ডে বিএনপির একাধিক কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন। তা ছাড়া ভোটকেন্দ্রে জামায়াতে ইসলামীসহ আওয়ামী লীগবিরোধী ভোটারদের উপস্থিতি কেমন হবে সেটাও ভাবনার বিষয়। সব মিলিয়ে মেয়র পদে এ নির্বাচন যতটা সহজ মনে হয়েছিল ততটা হবে বলে মনে হয় না।’
আওয়ামী লীগ ছাড়াও স্থানীয় রাজনৈতিক, সামাজিক ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরাও মনে করেন, আরিফুল হকের দলীয় ভোটের বাইরেও বড় ভোট ব্যাংক রয়েছে। সেই সব ভোট নৌকায় যাওয়ার সম্ভাবনা কম।’
নগর আওয়ামী লীগের সভাপতি বীর মুক্তিযোদ্ধা মাসুক উদ্দিন আহমদ কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘আমরা তো আশাবাদী। ভোটারদের ভোটের ওপর বিশ্বাসীও। বিএনপির কাউন্সিলররা ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে নেবেন তাঁদের প্রয়োজনে। তবে যদি সেই ভোটারদের মনে হয় আমাদের প্রার্থীকে ভোট দেবেন, তাহলে সেটা আমাদের জন্য ভালো। বাকিটা আল্লাহর ইচ্ছা।’
জাতীয় পার্টির প্রার্থী নজরুল ইসলাম বাবুল গতকাল এক ভিডিওবার্তায় বলেন, ‘প্রশাসন এক পক্ষের হয়ে কাজ করছে। আমাদের দুর্বল পেয়ে তারা এমন করছে। তবে আমি বলতে চাই, লাঙলের যে জোয়ার উঠেছে, যতই ষড়যন্ত্র করুক, ওই জোয়ার থামাতে পারবে না। সুষ্ঠু নির্বাচন হলে ২১ তারিখের নির্বাচনে লাঙল লাখ ভোটের ব্যবধানে জিতবে।’
কে কোথায় ভোট দেবেন : সিলেটে আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী মো. আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী নগরের পাঠানটুলায় শাহজালাল জামেয়া ইসলামিয়া কামিল মাদরাসা কেন্দ্রে ভোট দেবেন। আওয়ামী লীগের গণমাধ্যম সেলের সদস্য মুক্তাদির আহমদ মুক্তা জানান, সকাল ৮টায় তিনি ওই কেন্দ্রে সপরিবারে ভোট দেবেন। এরপর তিনি দলীয় নেতাদের নিয়ে বিভিন্ন ভোটকেন্দ্র পরিদর্শনে যাবেন।
জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী নজরুল ইসলাম জানান, সকাল ৯টায় তিনি নগরের পাঠানটুলা এলাকার আনন্দ নিকেতন স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেবেন।
রাজশাহীতে উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখতে চান লিটন : রাজশাহী সিটি করপোরেশন (রাসিক) নির্বাচনে এবার চারজন মেয়র প্রার্থী অংশ নিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী দলের হাতপাখা প্রতীক নিয়ে নির্বাচনী প্রচার শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত বরিশালের ঘটনাকে কেন্দ্র করে তিনি সরে দাঁড়ান। ফলে শেষ দিকের প্রচারে ছিলেন তিনজন প্রার্থী। তাঁদের মধ্যে বেশি প্রচার চালিয়েছেন আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থী এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন। তাঁকেই এবার প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী বলে ধারণা করা হচ্ছে। জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী তিনি। তাঁর সঙ্গে অপর দুই প্রার্থীর তেমন প্রতিযোগিতা হবে না বলেও তিনি মন্তব্য করেছেন।
অপরদিকে জয়ের ব্যাপারে আর কোনো মাথা ব্যাথা নেই জাতীয় পার্টির প্রার্থী সাইফুল ইসলাম স্বপনের। তবে তিনি বলেছেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে। রাজশাহীর শান্তিপ্রিয় মানুষ সুশৃঙ্খলভাবে ভোটকেন্দ্রে গিয়ে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।’ নির্বাচন সুষ্ঠু ও সুন্দর পরিবেশে হবে বলে জাকের পার্টির প্রার্থী লতিফ আনোয়ারও আশা প্রকাশ করেছেন।
রাসিক নির্বাচনে কাউন্সিলর প্রার্থী হওয়ায় বিএনপি তাদের ১৬ নেতাকর্মীকে দল থেকে আজীবন বহিষ্কার করেছে। এই ১৬ জন প্রার্থী ভোটের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সঙ্গে লড়াই করে যাচ্ছেন। তাঁদের পক্ষে মাঠেও নেমেছেন ওয়ার্ড পর্যায়ের বিএনপি নেতাকর্মীরা।
