জাপানের রাজধানী টোকিওর রাস্তায় রিকশা চালাচ্ছেন এক নারী। গতানুগতিক প্যাডেল রিকশার চেয়ে খানিকটা ভিন্ন এটি। টেনে টেনে চালানোই এ রিকশার বৈশিষ্ট্য। জাপানি এসব নারী রিকশাচালকদের মাসিক আয়ের অংক শুনলে চোখ কপালে উঠবে যে কারো! প্রতিমাসে এদের আয় এক মিলিয়ন ইয়েনও হয়ে যায়, যা বাংলাদেশি টাকায় সাড়ে সাত লাখেরও বেশি।
ইয়ুকা আকিমাতো নামে এক নারী রিকশাচালক বলেন, ‘গত আড়াই বছর ধরে বেশ আনন্দের সঙ্গে আমি রিকশা চালাই। মানুষ মনে করে এটা শুধুমাত্র ছেলেদের কাজ। তবে আমি মনে করি মেয়েদের ক্যারিয়ারে উন্নতি করার জন্য এটি একটি দুর্দান্ত পেশা। আমি প্রতিদিন আনন্দের সঙ্গে কাজটি করি। সত্যি খুব চমৎকার একটি কাজ।’
শুধু ইয়ুকা আকিমতো নন, আরও অনেক নারী রিকশাচালক রয়েছেন জাপানে। গত চার বছরে মধ্যে মাত্র চারজন থেকে এ সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৫ জনে। এসব নারীর রিকশা চালানো থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে সম্প্রতি রিকশা গার্লস নামটি বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে দেশটিতে।
যাত্রীদের ছবি তুলে দিচ্ছেন জাপানের এক নারী রিকশাচালক।
টোকিওর রিকশা মালিকদের একজন রিওতা নিসিও। রিকশা চালানোর কাজে সুযোগ দিতে চান নারীদেরও। তিনি বলেন, ‘প্রথম যে মেয়েটি রিকশা চালানো শুরু করেন, সে খুবই দুর্দান্ত। তার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করার পর অনেকেই এ কাজে এগিয়ে আসে। এখন ২৫ নারী এখানে এ কাজ করছেন। সামনের দিনগুলোতে এ সংখ্যা আরও বাড়বে। সব মিলিয়ে এ মুহূর্তে মোট ৯০ জন চালক রয়েছে আমদের। তবে মহিলাদের সংখ্যা অর্ধেকেরও কম। আমি তাদের স্বাচ্ছন্দ্যে কাজ করার একটি পরিবেশ তৈরি করে দিতে চাই।’
টোকিওর এসব রিকশাচালককে প্রতিদিন গড়ে ২০ কিলোমিটারের বেশি হাঁটতে হয়। তাই থাকতে হয় শারীরিক দৃঢ়তাও। এছাড়া একজন চালকের টোকিও সম্পর্কে জ্ঞান থাকতে হবে অগাধ। তাদের হতে হবে ব্যক্তিত্ব সম্পন্ন এবং স্পষ্টভাষী।
